Voor de meeste mensen betekent een zomervakantie een roadtrip waarbij ze de auto opklappen en de snelweg oprijden. Voor piloot Blake Freedland en Dylan Tamaroff betekende dit echter iets heel anders: het plannen van een vluchtroute van 12.767 mijl over Noord-Amerika in een Cirrus SR22. In de loop van 74 dagen landden de twee in 32 steden, reden door 19 staten en vier Canadese provincies en vlogen er 100 uur mee.
Een levenslange droom
Voor Blake is de luchtvaart altijd meer geweest dan een hobby. “Ik heb al sinds mijn jeugd van vliegtuigen en vliegen gehouden,” zei hij. “Als kind droomde ik ervan om te vliegen en wist ik altijd al dat ik piloot zou worden.”
Na jarenlang volharding begon Blake op 15-jarige leeftijd met vlieglessen. Tegen 17 jaar had hij zijn Private Pilot License behaald, gevolgd door zijn Instrument Rating op 20-jarige leeftijd. “Ik wilde altijd een uitdaging in het vliegtuig,” legde hij uit. “Ik wilde een betere piloot worden en het hele land vanuit de lucht zien.”
Dylans pad naar de luchtvaart werd later in zijn leven geformuleerd, maar de drang was even sterk. “Ik heb altijd graag op luchthavens gezeten toen ik een kind was, maar pas op de universiteit ontmoette ik een privépiloot die me meenam op mijn eerste ontdekkingsvlucht,” zei hij. “Die vlucht veranderde alles.”
Het plannen van de ultieme reis
Het idee voor de reis ontstond als een gezamenlijk doel om hun vaardigheden te testen, het land te ontdekken en als piloten te groeien. “We spraken met iedereen die we konden voordat we vertrokken — onze A&P, onze CSIP, vliegtuigpiloten en zelfs een voormalig instructeur voor de F-16,” zei Dylan. “Ze hielpen ons met alles voor te bereiden, van weersomstandigheden tot het terrein in de bergen en verschillen in luchtruim. We wilden ervoor zorgen dat we klaar waren voor elke situatie.”
Ze hebben hun route zorgvuldig uitgestippeld, rekening houdend met de lengte van de landingsbaan, de beschikbaarheid van brandstof, de hoogte van de luchthaven en de nabijgelegen accommodaties. Hun rondreis begon in Boston en eindigde in Fort Lauderdale.
“Elke vlucht leerde ons iets nieuws,” zei Blake. “Na afloop was ik veel beter thuis in IFR-vluchten en vliegplannen dan ooit tevoren.”
De reis van een leven lang
Van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan bracht elk deel van de reis iets onvergetelijks met zich mee. Het duo landde in Aspen omringd door bergtoppen, bezocht walvissen in Monterey en viste zalm in British Columbia.
“Voor mij persoonlijk was het geweldig om Mount Rushmore in het echt te zien,” zei Dylan. “En het bezoeken van nationale parken zoals Canyonlands en Arches – die momenten zal ik nooit vergeten. Het was zeker een hoogtepunt om de Westkust voor het eerst te zien.”
Hun favoriete herinneringen waren niet beperkt tot de lucht. Ze bezochten FBO's, ontmoetten collega-piloten en monteurs en verbleven onderweg bij vrienden en familie. Van verse kreeft in Nova Scotia tot vuurwerk boven het water, elke dag bracht een nieuwe ervaring met zich mee.
Vorming als piloot
De reis bood constant mogelijkheden om te leren. “Het vliegen over nieuw terrein, zoals de Rockies, was aanvankelijk intimiderend,” gaf Dylan toe. “Maar naarmate de dagen vorderden, werd ik steeds comfortabeler en leerde ik hoe ik moest anticiperen op wat de wind en het terrein zouden doen. Aan het einde was ik veel zelfverzekerder.”
Het was ook een test van het uithoudingsvermogen. “Met de hoeveelheid vlieguren die we deden, moesten we ons gedisciplineerd houden met het opbouwen van rust en het beheersen van vermoeidheid,” zei Dylan. “Het zette ons echt aan tot het oefenen van sterke crew resource management. Mijn en Blakes CRM is nu vrijwel wetenschappelijk. Ik zou dit echt niet met een andere piloot hebben gedaan.”
De betekenis van de Cirrus Life™
Voor beide piloten ging deze reis over het omarmen van wat de Cirrus Life™ betekent. “Het betekent je eigen weg uitstippelen,” zei Blake. “Cirrus Het biedt de tools en technologie, en het is aan ons als piloten om er iets geweldigs van te maken.”
Na duizenden kilometers te hebben afgelegd, kwam Blake thuis met een nieuw gevoel van dankbaarheid en een doel om iets terug te geven. “Deze reis heeft me beseft hoe gelukkig ik ben,” zei hij. “Ik wil kinderen inspireren die dromen om te vliegen, maar mogelijk niet de kans hebben. De luchtvaart heeft me zoveel gegeven en ik wil die vreugde met anderen delen.”
Benieuwd naar de Cirrus Life™? Start nu hier.